Алекс Овечкин – човекът, който пренаписа историята на НХЛ

„Той определено е много, много, много добър играч“, каза директорът по аматьорски скаутинг на Вашингтон Кепитълс, Рос Махони, пред репортери в нощта на драфта на НХЛ през юни 2004 г. Той говореше за Алекс Овечкин, когото отборът избра под №1 в драфта. „Колко добър ще бъде?“, каза Махони. „Времето ще покаже“. Сега, почти 21 години по-късно, времето даде своя отговор. В началото на април, в мач срещу Ню Йорк Айлъндърс, Овечкин отбеляза своя гол №895, подобрявайки рекорда на Уейн Грецки за най-много голове в историята на НХЛ — постижение, което се задържа от 29 март 1999 г. и което малцина вярваха, че някога ще бъде надминато.

Ако нещата бяха се стекли малко по-различно през 2004 г., може би щяхме да водим този разговор още миналата година. Сезонът на НХЛ след драфта на Овечкин — кампанията 2004/05 — така и не се състоя, заменен от продължителен спор между лигата и профсъюза на играчите. Овечкин изчака в Русия, където изигра 37 мача с Динамо Москва. Най-накрая, през есента на 2005 г., той стъпи на леда в НХЛ с екипа на Вашингтон и, както Махони и всички останали очакваха, веднага доказа, че е изключителен играч. Овечкин отбеляза два гола още в дебюта си — първите от общо 52 за сезона (в допълнение към 54 асистенции).

Онова новобранско постижение включва и един от най-впечатляващите и невероятни голове в историята. В мач срещу Финикс Койотс, Овечкин някак успя да вкара, докато се плъзгаше по леда по гръб, с лице, обърнато в обратната посока от вратата. „Беше невероятно“, спомня си Остин Матюс, който тогава е бил на осем години и е присъствал на мача. „Никой не аплодира — хората просто не можеха да осмислят какво точно се беше случило. Беше лудост“. Не аплодираше и треньорът на Койотс в онази вечер — Уейн Грецки.

Когато през 2018 г. Овечкин помогна на Вашингтон да спечели Купа „Стенли“ — първата в историята на клуба — той изпълни очакванията, които го следваха в продължение на 12 сезона в НХЛ. И със сигурност изглеждаше, че осъзнава това. Никой не е празнувал с трофея така, както го направи Ови. Честно казано, никой не го е правил толкова безразсъдно оттогава. Купата затвърди мястото му сред великите — не само като голмайстор, но и като победител. Дотогава Овечкин най-често бе сравняван със Сидни Кросби, който влезе в лигата година след него. Двамата никога не са имали еднакъв стил, но точковите им показатели са вървели по удивително сходна траектория през цялата им кариера. До Купата на Вашингтон, Кросби, с трите си шампионски титли, бе считан за по-успешния играч. Макар и рекордът по голове на Овечкин да не накланя изцяло везните, изглежда подходящо, че с това постижение двамата вероятно ще бъдат запомнени като равностойни — най-доброто, което НХЛ може да предложи.

Овечкин е велик — поне що се отнася до хокея. Това е неоспоримо. Оставяме настрана политическите му пристрастия и изяви, които в случая не са предмет на анализ и дискусия. Но точно както в деня на драфта само времето можеше да покаже колко велик играч ще бъде, сега историята ще определи за колко велик в крайна сметка ще бъде считан. Когато говореше с репортери след мача във Финикс през 2006 г., когато Овечкин отбеляза най-запомнящия си се гол, Грецки каза, че това е било „много красиво“. „Той е феноменален играч… Заслужава всички признания, които получава“. Това все още е вярно, и от чисто спортно-техническа гледна точка, никога няма, а и няма как, да бъде оборено.

Участието в хазартни игри крие риск от развиване на зависимост! Можете да намерите информация за отговорния хазарт и методите за справяне с рисковете от зависимост на https://mrbit.bg/bg/info/play-safe и на https://nra.bg/wps/portal/nra/gambling/responsible.gambling